Sinds 1975 wordt elk jaar de ballonvossenjacht georganiseerd. De eerste initiatiefnemer was ooit het radioprogramma Hobbyscoop van Radio 2 te Hilversum, maar op dit moment is het in handen van onze Hilversumse collega’s van Radio Club ’t Gooi (PI4RCG). Elk jaar trekt de ballonvos de aandacht van duizenden zend- en luisteramateurs in binnen en buitenland. Deze kunnen zich inmelden op 70cm, 2m, HF of via Echolink voor een QSL kaartje en ervoor kiezen om actief of passief de ballon te volgen. Zelf meldde ik me rond 10:30 uur kort in via PI2NOS, wat ondanks de enorme pile-up zeer vlot verliep.

De 2017 editie is de 3e keer dat ikzelf actief mee jaagde naar de ballon. In 2014 eindigde ik samen met Gijs PA2GN als 17e en in 2015 samen met Thom PA9T als 32e.

De vos is een met helium gevulde stratosfeerballon met als payload een kleine 70cm->2m transponder en een 23cm ATV zendertje. Er zijn dus twee frequenties waar je op kunt peilen. Ik vormde dit jaar een team met Wouter (een ex Rohde & Schwarz collega) en Max (een huidige DARE collega, tevens cursist bij Johan PA3GER) en wij besloten door gebrek aan 23cm apparatuur uitsluitend op 2 meter te peilen. Wat hadden we zoal aan boord?

• Een Fokzbox 2m peilontvanger welke in kon lenen van Marcel PA3AUV
• Een zelfbouw HB9CV 2m peilantenne voor aan de Fokzbox
• Een zelfbouw doppler set met Commtel COM102 ontvanger
• Een Yaesu FT1XDE portofoon om PI2NOS te beluisteren ivm tips van de commandocentrale

We bekeken op internet de windrichtingen op verschillende hoogtes en voorspelden dat de ballon een soort “sinusvorm” over de A12 als route zou afleggen richting het oosten.

Normaal gesproken werd de ballon rond 13:00 uur opgelaten vanaf het KNMI in De Bilt, maar dit jaar voor het eerst werd de ballon op een onbekende plaats opgelaten. Omdat de wind hard van west naar oost waaide, gingen wij er van uit dat de oplaatplaats ergens in de buurt van de Noordzeekust zou zijn. Vanaf 12 uur zaten Wouter, Max en ik onder het genot van een broodje achter de laptop de live beelden van het commandocentrum te volgen. We hoopten dat we iets van de oplaatplaats konden herkennen, zodat dat raadsel alvast opgelost was. Maar helaas, meer dan een paar garageboxen, heel veel weilanden en een kronkelend riviertje (achteraf de Eem bij Soest) was er niet te herkennen. Dus sprongen we om 13:05 uur in de (van te voren opgetuigde) auto van Wouter. Van collega Onno PA3AKP kregen we bericht dat de Sonde op 60 graden te horen was, gemeten vanuit Den Haag.

Max en Wouter bestuderen de live beelden

We kalibreerde de doppler peiler op een landweggetje en tot onze grote verbazing concludeerde we dat de ballon zich niet ten westen van Utrecht bevond, maar ten oosten! Zou de doppler ons in de steek laten? Op de parkeerplaats van een sportvereniging stapten we uit de auto voor een handmatige peiling met de Fokzbox en de HB9CV, en ook die gaf duidelijk oost aan. Prima, gas erop!

Onze TomTom voor vandaag deed het uitstekend

De auto van Wouter, opgetuigd met 5 magneetantennes

Al rijdend in de richting van het ledje van de doppler kwamen we via de A12 en de A27 uiteindelijk op de A28. Daar stopten we kort om even wat drinken in te slaan. Daar kwamen we direct onze eerste vriend en concurrent tegen: Gijs PA2GN en zijn vriendin stonden er met een Fokzbox en HB9CV te ballon te peilen. We vervolgden onze weg via de A28 maar zagen op de doppler dat de ballon een scherpe bocht maakte van noord-oost naar zuid-oost, dus via de Veluwe hebben de de A12 gepakt. Het begin van de eerder voorspelde sinusvorm was compleet.

Jeroen doet een handmatige peiling langs de A28

Via de A12 zijn we Duitsland ingereden. Omdat er file ontstond besloten we nog eenmaal een handmatige peiling uit te voeren op een parkeerplaats langs de weg. Daar kwamen we Erwin PE2ED tegen. We besloten dat we goed zaten en vervolgende onze weg via de Duitse A3.

Radiovriend Erwin PE2ED peilt op het 23cm signaal

Max trekt dezelfde conclusie als Erwin

We begonnen ons langzaam zorgen te maken over de afgelegde afstand, want de ballon was nog steeds aan het stijgen, en de wind was zeer fors oostwaarts. Gelukkig knalde de ballon kort daarna en in een lagere luchtlaag nam hij weer een bocht naar noord-oost. We besloten de Duitse 31 te pakken, waar we de organisatoren Mischa en Maarten tegenkwamen. Een hele prestatie! Op dat moment was de doppler peiler volledig de weg kwijt, wat maar 1 ding kan betekenen: we rijden ONDER de ballon! Het zag er op dat moment nog naar uit dat we grote kans maakten op een podiumplaats.

Wouter maakt een praatje met Mischa PA1OKZ

Jeroen pakt zijn minute of fame en wordt live uitgezonden op het ATV kanaal van de organisatie

Nadat we waren geïnterviewd door PD2ODR van de filmploeg vervolgden we onze weg via diverse dorpjes door Duitsland. Vlak voor Munster echter raakten we het signaal kwijt. De ballon was geland en de zender was uitgevallen. Paniek! We wisten welke richting we op moesten, maar hoe veel kilometer nog? We vervolgen onze weg in een zo recht mogelijke lijn, dwars door het centrum van Munster. Daar verloren we veel tijd. Ondertussen had de volgploeg de vos gelokaliseerd middels GPS, en helaas het adres in een video op Facebook gepost. Maar daar keken wij niet, we waren druk aan het zoeken naar signaal. Uiteindelijk zijn we als 28 gefinisht, waar we een medaille en rugtas in ontvangst mochten nemen.

Munster

De transponder

De felbegeerde medaille

Originele tas, slechts 2 van gemaakt

De 28e plek was wel teleurstellend, maar de wetenschap dat we alles op signaal hebben gepeild, en dat er een zeer groot aantal teams halverwege zijn afgevallen maakt ons toch trots.

Op de terugweg hielden we nog een culinaire vergadering bij de McDonalds, waar we bespraken wat we goed en fout deden en hoe we volgend jaar in de top 10 gaan eindigen. Ondertussen schoven diverse amateurs gezellig bij ons aan.

Wouter geniet van zijn welverdiende burger

Na 650 kilometer waren we om 22:30 uur thuis.

Onze afgelegde route

International lighthouse and lightship weekend Letland 18-19 en 20 augustus, door Hanz PA3ZZ

Voor mij de eerste keer dat ik aan dit evenement heb deelgenomen dus nogal nieuwsgierig. Voertalen Lets, Russisch en Engels.

De vuurtoren die wij bemande was een toren nog net in Letland staat en een paar kilometer vanaf de Estse grens in het plaatsje Ainazi. Dit ligt ten noorden van Riga. Vanuit Ainazie kijk je uit over de Oostzee, Golf van Riga of Golf van Estland. Ainazi en de toren zijn in de 2^de wereldoorlog zwaar gebombardeerd en later weer opgebouwd. Hier stond ook de voormalige marine academie.

De toren is te klein om er een shack in op te zetten maar leent zich uitstekend om de Inverted-V op 18 meter hoogte te hangen. Daarnaast nog een  Hexbeam op een militaire telescoopmast met rotor en een Vertical voor 80 en 40 meter. Voldoende om een aardig stuk van het frequentiespectrum te bestrijken. Kortom genoeg antennes, meeste verbindingen hebben we op 20 en 40 meter gemaakt in SSB.

De toren en zijn antennes

Er was dit weekend een enorme regenbui voorspeld maar we hebben het gelukkig droog gehouden. Maar in het geval van een bui dan hadden die wel overleeft. De shack was in een zeer solide tent naast de vuurtoren opgezet.

De shack

De tent

Naast deze vuurtoren in Ainazi was een er nog een team actief in de vuurtoren in Mikelbaka, dit ligt richting Litouwen, ten zuiden van Riga.

Het maken van qso’s verliep voorspoedig, een paar keer een flinke Pile-up gehad. De meeste verbindingen in Europa. België en Nederland waren voor mij de uitschieters. Het is immers toch leuk om met een Lets station een verbinding in het Nederlands te maken.

Iedere avond afgesloten met een barbecue en ’s morgens ontbijten in de zon en dan weer snel achter de set. Heel erg veel meer kan je je zelf niet wensen.

In iedergeval wil ik mijn mede ham operators enorm bedanken voor de gastvrijheid en humor in het Lets, Russisch en Engels. Paldies, spasibo, dēkuju, thank you.

73’s hanz de YL3JD-PA3ZZ

VLNR: Rim YL2DC, Hanz YL3JD, Vitaly YL3FK, Miks YL3GY, Aivars YL3HE

Zojuist (21 juli jl.) ontvingen wij het trieste bericht dat de xyl van bestuurslid Ruud/NL13562 is overleden. Rita was al langere tijd ziek, maar dat het zo snel zou gaan kon niemand een paar weken geleden voorzien.

Ruud, kinderen, verdere familie en vrienden, het bestuur wenst jullie heel veel sterkte toe in de komende tijd.

Namens het bestuur van VERON A08

De secretaris

Nagekomen bericht:

De afscheidsdienst wordt gehouden op vrijdag 28 juli as. om 13:00 uur in de aula van Crematorium Domstede, Proostwetering 8 te Utrecht (via de A2, afslag 7)

De begrafenis is aansluitend op de begraafplaats Groeneweg te Oud-Zuilen

Na afloop is er een informeel samenzijn in De Sirkel, Diependaalsedijk 120A te Maarssen